O aumento do risco de câncer é o efeito final mais importante de exposição à radiação visto em sobreviventes da bomba atômica. Para outros tipos de câncer sólido por exemplo a leucemia, o excesso de risco associado com a radiação começam a aparecer cerca de dez anos após a exposição. Isto foi observado pela primeira vez por um médico japonês, Gensaku Obo, em 1956, e isso levou ele a analisar os índices de mortalidade por câncer possibilitando assim a criação de um banco de dados de registros de tumores nas cidades de Hiroshima e Nagasaki.
Para a maioria dos cânceres sólidos, a exposição a radiação aguda em qualquer idade aumenta o risco de de desenvolver o câncer. Para os sobreviventes submetidos a uma exposição média de radiação em um raio de 2.500 metros do local da explosão (exposição de cerca de 0,2 Gy), o aumento dos tumores sólidos é de cerca de 10% maior do que pessoas que não foram submetidas a exposições decorridas da bomba atômica . Para uma dose de 1,0 Gy, o aumento de índice de aparecimento de tumores sólidos correspondente é de cerca de 50% (risco relativo = 1,5). Os tumores começaram a ser registrados em 1957 em Hiroshima e 1958 em Nagasaki. Durante o período de 1958 a 1998, 7.851 neoplasias malignas foram observadas, entre 44.635 sobreviventes com doses estimadas de > 0,005 Gy. O excesso de número de tumores sólidos é estimada como 848 (10,7%) (Tabela 1). A relação dose-resposta parece ser linear, sem nenhum limiar aparente abaixo dos quais não podem ocorrer efeitos (Figura 1).
Incidência de câncer sólido e o excesso de risco relativo por dose de radiação, 1958-1998. A linha mais espessa é o excesso de risco em relação linear equipada (ERR), a dose
resposta aos 70 anos após a exposição aos 30 anos. A linha pontilhada grossa é uma estimativa alisada não paramétrica da dose específica de categoria riscos e as linhas tracejadas finas são um desvio padrão acima e abaixo dessa estimativa suavizada.
A probabilidade de que um sobrevivente da bomba atômica terá um câncer radioinduzido depende da dose recebida, a idade de exposição e o sexo. A Figura 2 representa o excesso de risco relativo e excesso de risco absoluto expostos a um Gy. Ambas as expressões de excesso de risco indicam que maiores riscos estão associados a indivíduos mais jovens . Outras análises (não mostradas) indicam que as mulheres têm um risco um pouco maior de desenvolver câncer radioinduzido do que os homens.
Efeitos da exposição por idade atingida após a exposição a um Gy. O painel esquerdo representa o excesso de risco relativo (TRE).
Referências
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Preston DL, Ron E, et al.: Solid cancer incidence in atomic bomb survivors: 1958-1998. Radiation Research 2007; 168:1-64
Preston DL, Pierce DA, et al.: Effect of recent changes in atomic bomb survivor dosimetry on cancer mortality risk estimates. Radiation Research 2004; 162:377-89
Ron E, Preston DL, et al.: Cancer incidence in atomic-bomb survivors. Part IV: Comparison of cancer incidence and mortality. Radiation Research 1994; 137:98-112
